공항에서 내리고 처음 듣는 그리스어부터 낯설었습니다.
새하얀 페인트는 아니지만 밝은 색깔의 건물들과 해변을 따라 조깅하는 사람들을 보며 여기가 수도 아테네가 맞나 싶었습니다.
아테네 중심지에는 도시 한가운데 우뚝 솟은 아크로폴리스와 그 위의 파르테논 신전을 볼 수 있습니다. 해발 약 156m의 바위 언덕인 아크로폴리스 밑에는 시장이나 주거지가 형성되어 있습니다.
아크로폴리스는 고대에는 성벽으로 둘러싸인 방어 거점이었고, 이후 아테나 여신을 모시는 성역으로 발전했습니다. 그 위에 기원전 5세기에 세워진 파르테논 신전이 자리하고 있습니다.
역사책에서 보았던 신전을 직접 마주하니 그 주변 풍경에도 눈길이 갔습니다.
건물들이 빼곡하게 들어선 아테네를 내려다보면 이 언덕이 도시에서 어떤 위치에 있는지 실감하게 됩니다.
오래 전에도 이곳에 올라 도시의 상황을 살피는 사람들이 있었겠지요.
오래된 신전과 극장 같은 고대의 흔적 사이로 지하철도 오가고, 골목마다 카페와 식당이 자리한 아테네를 보면서 ‘우리나라 경주가 수도였다면 이런 모습이었을까?’라는 상상도 해보았습니다.
유적을 둘러보다가도 길을 건너면 식당이 나오고, 그 옆으로 사람들이 일상을 이어가는 모습이 자연스러웠습니다.
아테네 옆에는 항구도시 피레우스라는 도시도 있습니다. 서울과 성남처럼 도시가 이어져 있는 느낌인데요. 아테네와 피레우스 사람들은 주말이나 여름 휴가를 보내기 위해 배 타고 15분 거리에 있는 살라미나 섬에 여름 별장을 가지고 있습니다.
매형 가족도 이곳에 별장을 가지고 있어 함께 방문했습니다. 별장이라 하면 커다란 저택 같은 느낌인데 할아버지 시골집 느낌이었습니다. 가족들이 모여 쉬면서 양고기 바베큐도 먹었습니다.
그리스인들은 여러 플레이트를 시켜서 공유합니다. 그리스 샐러드와 고기, 주키니 튀김 등을 함께 나누어 먹거나 공깃밥처럼 식사 빵을 뜯어 요리와 곁들여 먹으면서 자연스레 식문화를 즐기게 되었습니다.
그리스 생활 문화를 이야기할 때 그리스 정교회도 빼놓을 수 없습니다. 2025년도에는 부활절 주에 맞춰 방문했는데요. 부활절 전날 밤에는 사람들이 교회에 모여 자정을 기다리고 한 해의 안녕을 기리는 장식이 달린 촛불을 서로 나누어 밝히며 예수님의 부활을 기념합니다.
교회에서 받은 불은 집으로 가져와 등불로 옮겨서 일 년 내내 꺼지지 않도록 돌본다고 합니다. 집에서는 가족들과 붉게 물든 달걀을 서로 부딪히는 겨루기도 하고, 부활절 빵과 음식을 나누었습니다.
